Sami sobě jsem největšími soupeři a posouvání vlastních limitů je jedinou možnou cestou, a přesně o tom je ironman! Samotný výčet jednotlivých disciplín budí obavy a respekt, především když na IRONMAN Leeds závodníci během 180km cyklistiky překonaly převýšení 2500 metrů včetně 3 ikonických výjezdů na Black Hill se sklonem přesahujícím 23 % v maximech. Na běhu to také žádná pohoda nebyla, 450 metrů převýšení na maratónu korunuje tento sportovní event mezi nejtěžší ironmany na světě. Bylo to hodně tvrdé, ale dokázal jsem to a po 14:49 hodinách jsem protnul cílovou pásku!

Do Velké Británie jsme cestovali právě dokončeným HandiVANEM, tak to byla velká challenge, od samotného počátku. Vlastně vše bylo naprosto odlišné od dřívější způsobu cestování, a navíc obrovská sportovní výzva v podobě IRONMAN Leeds. Jak se říká, byl to křest ohněm. Do dějiště závodu jsme dorazili po 3denní cestě, kdy jsme urazili téměř 1600 km, asi týden před startem a detailněji jsme se také sžívali s novým autem. Vše bylo perfektní, takže hlavní pozornost již směřovala k samotnému závodu.

3.8 km dlouhá plavecká část byla rozdělena do 2 okruhů, ale během předchozích dní nebylo možné zde trénovat, tak jsem se do vody dostal až den před startem. Nebylo to optimální, ale voda byla dobře čitelná, relativně teplá a překvapivě opravdu čistá. V celém ironmanu rozhodně netlačím na plavecký čas. Hlavním cílem je neztratit zbytečně mnoho sil a být při výlezu pokud možno svěží. Na startu byl úžasná atmosféra a všechny břehy jezera byly obklopeny diváky, bylo to opravdu elektrizující. Plavalo se mi dobře, ale jak jsem zmiňoval, nikam jsem se nehnal. Vodu jsem opouštěl ve slušném čase 1:17:42 hodiny a byl jsem maximálně koncentrovaný, na další disciplínu.

180 km dlouhá cyklistika, 3 okruhy a 2500 metrů převýšení. Tyto informace stačí k tomu, abychom představili jeden z nejnáročnějších okruhů v sérii IRONMAN. Když přičteme hrubý a děravý asfatl, strmé výjezdy a ikonický Black Hill, jedná se o naprostý extrém. Když jsem na trati trénoval, nepochyboval jsem, že bych to nezvládl objet, ale časové limity pro sportovce bez handicapu se pro mou účast jevily jako nereálný cíl. Měl jsem sice domluvenou výjimku v cyklistické části, ale i tak to byla loterie. Od začátku do konce jsem držel vyrovnané tempo na hraně časového limitu, což bylo skvělé. Bavilo mě to a jel jsem naplno. Na kole jsem nechal vše, zvlášť během tří výjezdů na Black Hill, kde maximální stoupání dosahovalo sklonu 23 %. Cyklistiku jsem dokončil za dlouhých 9:23:07 hodin a hodnotím to jednoznačně jako jeden z mých nejlepších výkonů na kole!

A jak s oblibou říkám, zbýval jen běh. Ale u maratónu s převýšením přes 450 metrů toto tvrzení rozhodně neplatí. Kvalita asfaltu byla obdobná jako u cyklistiky a mimo to se projíždělo travnatými a štěrkovými sektory, takže hlavní cíl byl již jen dokončit, ale zbytečně neriskovat. Doposud to byl hodně dlouhý den a poslední kilometry se o to víc táhly, ale věděl jsem, že cíl je na dosah ruky a můj sportovní výkon mnoho přihlížejícím rozhodně změnil pohled na sport handicapovaných. V jejich očích jsem byl hrdinou, a dokonce jsem se tak i cítil. Běh jsem zvládnul za 3:50:36 hodiny. V Leedsu to bylo hodně těžké, ale dokázal jsem to a po 14:49 hodinách jsem protnul cílovou pásku a předvedl opravdu heroický výkon, kterého si nesmírně cením!